祁連山脈位于中國青海省東北部與甘肅省西部邊境，是中國境內(nèi)主要山脈之一。由多條西北-東南走向的平行山脈和寬谷組成。因位于河西走廊南側(cè)，又名南山。東西長800公里，南北寬200～400公里，海拔4000～6000米，共有冰川3306條，面積約2062平方公里。[1]
　　西端在當(dāng)金山口與阿爾金山脈相接。東端至黃河谷地，與秦嶺、六盤山相連。長近1000千米。屬褶皺斷塊山。最寬處在酒泉市與柴達(dá)木盆地之間，達(dá)300千米。
　　山脈自西北至東南走向，包括大雪山、托來山、托來南山、野馬南山、疏勒南山、黨河南山、土爾根達(dá)坂山、柴達(dá)木山和宗務(wù)隆山。山峰多海拔4000～5000米，最高峰疏勒南山的團(tuán)結(jié)峰海拔5808米。海拔4000米以上的山峰終年積雪，山間谷地也在海拔3000～3500米之間。

　　位置境域
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　　“祁連”系匈奴語，匈奴呼天為“祁連”，祁連山即“天山”之意。因位于河西走廊之南，歷史上亦曾叫南山，還有雪山、白山等名稱。
　　廣義的祁連山脈，是甘肅省西部和青海省東北部邊境山地的總稱。在青海境內(nèi)位于柴達(dá)木盆地北緣，茶卡—沙珠玉盆地，黃河干流一線之北，北至省界，西起當(dāng)金山口，東至青海省界。地理坐標(biāo)：東經(jīng)94°10'-103°04'，北緯35°50‘-39°19′。狹義的祁連山是指祁連山脈最北的一支山嶺。[2]
　　2主要山嶺
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　　祁連山脈在青海境內(nèi)東西長870公里，南北寬100-200公里。山峰多在4500-5500米，除主峰崗則吾結(jié)海拔5808米為極高山外，多為高山。祁連山脈由一系列北西西—南東東走向的山嶺組成，其間有谷地分開。廣義的祁連山脈中的次級山嶺，從北到南分列布。[2]
　　走廊南山，因位于河西走廊之南而得名�！镀钸B山地質(zhì)志》將冷龍嶺也劃歸走廊南山。但多數(shù)地圖和地理著作則把冷龍嶺單獨(dú)劃出，即冷龍嶺和走廊南山并列為祁連山脈的一級山嶺。走廊南山在青海省境內(nèi)雄踞黑河之北，北至省界；西起豐洛川源頭，東至祁連縣城附近，在青海省境內(nèi)延伸160公里，寬10-20公里，山峰海拔一般在4000-4500米之間，最高峰是柴達(dá)諾山，海拔4764米。
　　冷龍嶺，又叫老龍嶺，在青海境內(nèi)位于八寶河、大通河一線之北，北至青海省界，西起黑河向東延至門源縣以東。在青海省境長280公里，寬30-50公里，山峰多在海拔4000-5000米，最高峰位于青石嘴以北，海拔5254米，4500以上的山峰多發(fā)育有現(xiàn)代冰川。
　　托來山，蒙古語意“有柴禾的山”。又叫木壘山。還有陶來山、托勒山、討賴山等名稱。托來山位于黑河、八寶河與托來河、大通河上游之間。東起門源縣青石嘴附近，向西延至二指哈拉山口附近。在省境內(nèi)長350公里，寬20公里，山峰海拔一般在4000至4500米，最高峰是陰凹槽黑山，海拔4849米。4500米以上的山峰，發(fā)育有少量現(xiàn)代冰川。山嶺西北段較高，是托來山的主體部分，東南段較低叫默勒山，也叫俄博山。
　　托來南山，又叫巴索拉嶺，還有陶來南山、托勒南山、討賴南山等名稱。托來南山位于疏勒河與托來河之間，西北以疏勒河與大雪山分界，東南以薩拉河上游與默勒山分界。西段是青甘兩省的界山，東段全部在青海省境內(nèi)。在青海境內(nèi)長200公里，寬20-25公里，山峰海拔一般在4500-5000米之間，最高峰是吾德額欽，海拔5294米，4500米以上的山峰一般發(fā)育有現(xiàn)代冰川。
　　疏勒南山，位于疏勒河之南，黨河、哈拉湖之北。在青海省東起大通河源，向西延至黨河支流堯勒特溝附近出青海。在青海省綿延350公里，寬30-50公里，山峰海拔一般在4500-5500米。疏勒南山西段在甘肅省境內(nèi)叫野馬南山，中段和東段在青海境內(nèi)。中段的最高地段也是祁連山脈隆起的最高地段，5000米以上的山地分布廣闊，5500米以上的山峰有三座，最高峰崗則吾結(jié)，曾名團(tuán)結(jié)峰，海拔5808米。東段叫沙果林那穆吉木嶺。中段和東段現(xiàn)代冰川十分發(fā)育，較大的雪山有八座。
　　大通山，位于布哈河和大通河之間，西在大通河和布哈河源頭地帶與疏勒南山過渡，東以北川河、大通河支流薩拉溝一線與達(dá)坂山相接。廣義的大通山包括達(dá)坂山，但現(xiàn)代出版的地圖多數(shù)把達(dá)坂山與大通山并列為祁連山脈的一級山嶺。大通山山體廣闊，平面呈北西西—南東東的棗核形。主嶺在北部，靠近大通河，脈絡(luò)尚存，山峰一般在海拔4000-4500米。南部由于青海湖水系和湟水切割，山嶺低緩破碎，脈絡(luò)不清，山峰海拔一般在4000米左右。大通山長300公里，寬一般50－60公里、山嶺西北高，東南低，最高峰位于西端，海拔4849米。
　　達(dá)坂山，又叫大坂山或青石嶺。位于湟水與大通河之間，西北起自北川河干流，東南至大通河下游。在青海省境長近200公里，寬一般40-50公里，山峰海拔一般在4000米左右。山體北部較高，主峰脈絡(luò)清楚；南部由于湟水支流切割較低緩破碎，最高峰仙密大山海拔4353米。
　　黨河南山，蒙古語叫烏蘭達(dá)坂，意為“紅色的嶺”。位于黨河與大哈爾騰河之間，西以當(dāng)金山口與阿爾金山脈分界，，東到哈拉湖西南。長250公里，寬一般20-30公里。西段是甘青兩省的界山，東段全部在青海省境內(nèi)。山嶺東段較高，山峰海拔一般5000米左右，最高峰位于古爾班保，海拔5620米，4800米以上的山峰一般發(fā)育有現(xiàn)代冰川。野牛脊山、古爾班保為其東段的次一級山嶺。
　　土爾根達(dá)坂山，又叫哈爾根達(dá)坂山。廣義的土爾根達(dá)坂山包括塔塔陵河與大哈爾騰河之間的廣闊山地，西起蘇干湖盆地以東，東到烏蘭哈德郭勒源頭。整個山地東西長200公里，中部南北寬達(dá)100公里，東、西兩端較窄，東端僅20公里。整個山地被小哈爾騰河、魚卡河分為北、中、南三支。北支和南支在東部與中支合并。中支是廣義土爾根達(dá)坂山的主脈。北支稱察汗鄂博圖嶺，位于大哈爾騰河與小哈爾騰河之間。東西長75公里，南北寬10-15公里。山嶺西部較低，東部較高，山峰海拔一般4000-5000米。最高峰位于東部，海拔5249米，5000米以上的山峰有少量現(xiàn)代冰川。中支位于小哈爾騰河與魚卡河之間，是狹義的土爾根達(dá)坂山。東西長200公里，西部寬達(dá)60公里，東部寬20一30公里。山峰海拔一般4500－5500米，中、東部較高，海拔一般在5000米以上。最高峰果青合通夏哈爾格，位于東部，海拔5592米，也是廣義土爾根達(dá)坂山的主峰。5000米以上發(fā)育有較大面積的現(xiàn)代冰川。南支稱柴達(dá)木山，位于魚卡河與塔塔棱河之間。主要由中生代花崗巖組成的塊狀山地。山峰海拔一般4500-5000米。最高峰是西部的柴旦峰，又叫紅旗峰，呈饅頭狀，海拔5656米，發(fā)育有現(xiàn)代冰川。
　　青海南山，因位于青海湖（青海湖曾名青海）之南而得名，又叫庫庫諾爾嶺。位于青海湖、布哈河、哈拉湖之南，沙珠玉盆地、德令哈盆地之北；東從倒淌河與拉脊山分界，西在阿讓郭勒河源頭與土爾根達(dá)坂山、黨河南山過渡。青海南山長500公里，寬20-90公里。山峰海拔一般在4000-500。米，西北高、東南低。最高峰位于西部的哈爾科山，海拔5139米。整個山地以巴音郭勒河干流分為東西兩段：東段位于青海湖南岸，東西長300公里，寬20-40公里，山脊脈絡(luò)清楚，山峰海拔一般4000-4500米，最高峰為塔漫山，海拔4592米。西段由于水系切割較為破碎，又可分為南北兩支，南支宗務(wù)隆山，北支哈爾科山。宗務(wù)隆山位于塔塔棱河、阿讓郭勒河與巴戛柴達(dá)木湖盆地、德令哈盆地之間。長200公里，寬30-40公里，山峰海拔一般4000一4500米，最高峰位于德令哈西北，海拔5030米。哈爾科山位于阿讓郭勒河與哈拉湖之間。山嶺主體位于西北部，東部和南部由于水系切割，脈絡(luò)不甚清楚。山峰海拔在5000米左右，最高峰位于西部，海拔5139米。
　　拉脊山，曾稱小積石山或唐述山。位于湟水和黃河干流之間，西起干子河口，東到青海省界。長260公里，寬20-40公里，山峰多在海拔4.000-4500米之間，最高峰野牛山海拔4832米。由于水系切割已形成很多山口。青沙山口、拉脊山口、日月山口均是出入西寧的重要交通要道。拉脊山總體走向北西西—南東東，東段近東西向，是拉脊山的主體，西段近北西—南東向叫日月山。日月山又叫納喇薩喇。古稱赤嶺。位于日月山口與干子河口之間。長90公里，寬10-20公里。山峰海拔多在4000米左右，最高峰阿勒大灣山海拔4455米。日月山自古以來是青海省東西之間的交通要道，西寧至格爾木的公路、鐵路由此通過。
　　柴達(dá)木盆地北緣諸山，位于柴達(dá)木盆地北緣的賽什騰山、綠梁山、錫鐵山、阿木尼克山、耗牛山總體上均呈北西西—南東東走向，山嶺極為低緩，山脊多不連續(xù)，主要由古生代及其更老的巖系構(gòu)成。它們與祁連山脈的主體為一系列小盆地分隔，在自然地理上已屬柴達(dá)木盆地范圍，在地質(zhì)構(gòu)造上屬祁連山地槽褶皺系，所以把這些山嶺合稱柴達(dá)木盆地北緣諸山，從大的山系上仍可劃歸祁連山脈。賽什騰山位于蘇干湖盆地與馬海盆地之間，西起冷湖鎮(zhèn)以東15公里，東至敖勞河谷。長90公里，寬一般20一30公里，山峰海拔多在3500－4000米之間。山坡上部陡峭，下部和緩，山脊連續(xù)性差，兩端均已形成孤立山峰。最高峰位于東部，海拔4576米。綠梁山，位于柴達(dá)木盆地北部，依克柴達(dá)木之南，西起魚卡河谷，東至塔塔棱河谷。長60公里，寬一般10公里。山峰海拔多在3500-4000米，山坡上部較陡，下部和緩，山脊不連續(xù)，多呈獨(dú)立的塊狀山地。最高峰位于西段，海拔4111米。錫鐵山位于柴達(dá)木盆地北部，巴戛柴達(dá)木湖之南。是典型的塊狀山，長寬均在15公里左右。山坡陡峻，山峰海拔4037米。山嶺主要由古老變質(zhì)巖構(gòu)成，有多種金屬礦藏。阿木尼克山位于北霍布遜湖盆地之北，北與布依坦烏拉山之間有寬約20公里的平坦寬谷分開；西起全集河谷，東到托索湖盆地西緣。長100公里，寬一般10-20公里。山峰海拔一般為3000-3500米，山坡和緩，山頂渾圓，山脊不甚連續(xù)。最高峰位于山嶺中部偏西，海拔4166米。耗牛山位于柴達(dá)木盆地東北角，德令哈—希里溝盆地西南。長70公里，一般寬5－10公里。山峰海拔多在3500-4000米之間，山脊不甚連續(xù)。西段較低叫南山，東段較高是耗牛山的主體，最高峰位于東段，海拔4472米。耗牛山主要由早古生代地層組成，煤的蘊(yùn)藏較豐富。