墩臺筑于長城墻體內(nèi)側(cè)，矗立于五十七米高的垂直河岸上，地形奇險，猿臂難攀，，現(xiàn)殘高8.3米，底邊東西底闊14.3米，南北長15.7米。為黃土夯筑，夯層20厘米。

      墩臺所處之地位祁連山麓沖擊扇，沖擊扇砂石層厚度達數(shù)百米。其性干則堅硬，遇水則松散。由于祁連山雪水和雨洪常年沖刷，沖積扇上切下一深深的河谷，討賴河因此而形成。由于河水常年沖刷，墩下河岸逐漸坍塌。又因討賴河水險莫測，遇山洪時，河水猛漲，每秒最大流量曾達500立方米；而平常最小流量每秒僅有1.9立方米；年平均流量為每秒19立方米。所以墩臺的保護與河水的流量大小有直接的關(guān)系。

      為保護這一著名長城遺跡，一九九八年至一九九九年，我市文物部門在墩臺下河谷中軸線北側(cè)筑一攔水壩，壩高1米，壩底寬5米，壩頂寬2米，壩長296米。此壩曾發(fā)揮過一定作用，阻擋了小流量的河水，減輕了河水對墩臺下河岸底部的沖刷。但遇大水，則無濟于事。所以墩臺東南角已墜下河谷，所余部分也岌岌可危。2002年12月，嘉峪關(guān)一帶發(fā)生5.6級地震，墩臺西側(cè)河岸又開始裂縫。因此，墩臺的保護，迫在眉睫。需緊靠墩臺河岸建造一與河岸等高、長500—700米的階梯式月牙形護坡，方可徹底解決墩臺的坍塌問題。還可在墩臺西面300米處建造一鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)的仿“天生橋”，引水至橋上，形成橋瀑奇觀或水簾，以方便游客跨越河谷觀瞻著名的萬里長城第一墩。

    “討賴河墩”又稱“長城第一墩”。

萬里長城烽燧墩臺無數(shù)，討賴河墩所處地理位置獨特，氣勢險峻，巍為壯觀。它是修筑于明代的，萬里長城雄渾龍脈之于祖國西部的真正發(fā)端，因其依形就勢而筑，扼首討賴河天險而得名，故又得嘉譽：“萬里長城第一墩”。

    “萬里長城第一墩”是嘉峪關(guān)古代軍事防御體系中的66座烽燧墩臺的南路十墩之首，除司屯兵、烽火、傳遞軍情、保護屯耕和保障通商、通訊外，由于其形威嚴高聳，其勢雄壯險峻，還具有重要的軍事威懾作用。它的存在及其完整保存是構(gòu)成現(xiàn)在嘉峪關(guān)古代軍事防御體系完整性的重要依據(jù)。

    “萬里長城第一墩”南距關(guān)城7.5公里。它緊隨關(guān)城主體之后修建，由肅州兵備道李涵監(jiān)筑，始于明．靖十八年（公元1539年）。該墩臺于討賴河北岸深80多米的垂直峭壁邊沿而建。墩臺筑于明墻內(nèi)側(cè)2米處，殘高8.3米，底邊東西寬14.3米，南北長15.7米，為黃土夾沙夯筑而成，夯層15厘米。其下，討賴河水流湍急；望北向南，巍巍黑白兩山環(huán)抱；東西一線，水天相接——萬里長城第一墩宛若關(guān)城之銅墻鐵壁，與關(guān)城一脈相承，渾然一體；兩者交相輝映，合成“西襟鎖鑰”，共享“帷屏西極”。

    “第一墩”之上，河川山地一覽無余，嘉峪關(guān)險要的地理位置便一目了然。